5 de julio de 2011

El lado amable de la contaminación radioactiva.

Que de los errores se aprende, es algo que ya todos sabemos, aunque ello no significa que no seamos capaces de volver a cometerlos una vez tras otra... ya sabéis, “el hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra”. Que incluso de la peores catástrofes siempre hay alguien que sabe sacarles partido, también es algo que muchos de nosotros sabemos y que parece ser hasta inevitable.



Sin embargo, lo que no es tan conocido es que el que los científicos, los profesionales y finalmente el resto de sociedad podamos aprender, aplicar lo aprendido y beneficiarnos de algunas de las desgraciadas consecuencias de estas catastrófes. Y esto es lo que me lleva a hablaros de la contaminación radiactiva, consecuencia entre otros, de algunas de los peores desastres de la historia siempre relacionados con el empleo de la energía nuclear, como Hiroshima, Chernobyl o, más recientemente Fukushima.

Es un hecho que de la monitorización de la contaminación radiactiva aprendimos y seguiremos aprendiendo mas sobre las corrientes de circulación de nuestra atmósfera y de nuestros oceanos, lo que sin duda contribuirá a un mejor conocimiento del nuestro planeta y nos ayudará, por ejemplo, a prever la circulación de estos contaminantes en el próximo accidente nuclear, ironico ¿no?.

Simulación de nube radiactiva de Fukushima

Pero estas enseñanzas son para los que disfrutan con la “física de la atmósfera” y yo particularmente, tuve muchas dificultades con esa asignatura durante mis estudios universitarios. Pero lo cierto es que los geólogos también podemos utilizar la contaminación radiactiva como herramienta de trabajo, en particular, en lo que concierne al estudio de las aguas subterráneas. Veamos como.

15 de junio de 2011

La ecología de los muros de contención.

El pasado día 5 de junio se celebró el Día Mundial del Medio Ambiente y he pensado que este post debia cumplir con dicha celebración y ser de temática medioambiental, así que he recordado que guardaba alguna fotografía curiosa para una buena ocasión como está y de ahí ha surgido poco a poco el tema que presento a continuación.

Integración ambiental.

La preocupación por el medio ambiente en la sociedad es cada vez mayor, especialmente en los países desarrollados, aunque es evidente que aún existe una gran diferencia entre esa preocupación y lo que estamos dispuestos a hacer realmente para proteger el medio ambiente. En el sector de la ingeniería civil, el tratar de ser lo menos agresivo posible con el entorno es uno de los retos que todo proyecto debe tener muy en cuenta, aunque generalmente la falta de recursos económicos, de profesionales adecuadamente formados, plazos muy justos y/o la falta de una legislación más exigente provocan que el impacto de muchas de las obras ejecutadas sea mayor del deseable y no se pueda considerar que una obra esté bien integrada ambientalmente y/o que su coste ambiental haya sido óptimo.

De este modo, a menudo podemos comprobar como, en este sentido, la Ingeniería y el Ingenio no siempre van de la mano.


Una de las maneras con la que se puede valorar el grado de integración ambiental de una obra civil concreta es fijándonos en como se han ejecutado algunos de los elementos comunes a casi todas las infraestructuras, como son los muros de contención.

29 de mayo de 2011

Terremoto de Lorca. Reflexiones sobre sus causas.

Declaraciones de urgencia.

“La superficialidad del terremoto y su proximidad fue fundamental”.
“El suelo, blando y de tipo aluvión amplificó las ondas”
“Terrenos arenosos y de gravas, que, ante movimientos sísmicos, hacen que el suelo tenga un comportamiento plástico, casi líquido”.

Estos han sido hasta hoy, los principales argumentos lanzados a lo medios por geólogos y otros especialistas, en relación a las posibles causas que pudieran justificar las graves consecuencias sufridas en la ciudad de Lorca con motivo de los seismos de escasa magnitud registrados en la tarde del 11 de mayo .


Desde mi escaso conocimiento en temas de sismicidad y riesgo sísmico, algunas de estos argumentos no me han parecido, a priori, que sirvan para que el ciudadano de a pie comprenda la excepcionalidad del evento, si es que es tal, ni la falta de una mejor predicción en el riesgo sismico de la zona.

Por esto, me ha resultado especialmente interesante ahondar un poco mas en estas cuestiones y tratar de ver cuanto de verdad o cuanto de "urgencia" hay en estas justificaciones.

16 de mayo de 2011

La nueva ciencia española, una ciencia para todos.

¿Cuantos de vosotros tras la ilusión de haber localizado en algún buscador de internet el artículo científico que prometía resolver vuestros problemas, necesidades o curiosidades, habéis padecido la frustración inmediata al comprobar que para acceder al mismo debías proceder a su compra?


Yo siempre he creído que el conocimiento científico es la clave para el desarrollo de nuestra sociedad y que para ello, el acceso a la información científica a quienes la necesitan es básico. Sin embargo, parece que el negocio de la publicaciones científicas, que mueve cerca de unos 10.000 millones de €/año con un margen de beneficio aproximado de un 30%, ha prevalecido durante muchísimo tiempo por encima del objeto último de la investigación científica.

Afortunadamente, desde hace algunas pocas décadas y en especial desde el desarrollo de la nuevas tecnologías de la información y comunicación, están surgiendo muchas voces que han decidido enfrentarse a los monopolios de los grandes grupos editoriales y luchar por un acceso abierto a la literatura científica, en lo que ha venido a denominarse como Open Access.

3 de mayo de 2011

Un geólogo para la última misión en La Luna

He creído adecuado comenzar este pequeño proyecto personal con la historia de la imagen que he colocado como cabecera de este mismo blog y que me ha inspirado, en parte, para dar título al mismo.

Muchos de vosotros ya habréis intuido que se trata de una fotografía de un paisaje lunar y, probablemente, si os digo también que fue tomada por los astronautas del Apolo 17 tampoco os despertará mucha curiosidad.


Lo interesante de esta fotografía es lo que representa en cuanto a la historia de la exploración geológica, ya que para esta misión espacial, la última de las tripuladas a la Luna, contó con la presencia de un geólogo en su superficie y, hasta ahora, con el único colega que ha viajado fuera de nuestro planeta.